Đây là quê hương của một số người nổi tiếng trong lịch sử Việt Nam, gồm:

• Sùng Nham hầu Dương Văn An
• Lễ Thành hầu Nguyễn Hữu Cảnh
• Kim tử Vinh Lộc Đại phu Đặng Đại Lược
• Thạc Đức hầu Đặng Đại Độ,
• Sư bảo Nguyễn Đăng Tuân
• Đại tướng Võ Nguyên Giáp
• Thượng thư Bộ Lễ Ngô Đình Khả
• Tổng thống Việt Nam Cộng hòa Ngô Đình Diệm
• Cố vấn tổng thống Việt Nam Cộng hòa Ngô Đình Nhu
• Đại tá Bùi Dzinh.

Lệ Thủy nổi tiếng với sông Kiến Giang, khu nghỉ mát suối nước khoáng Bang, văn hóa đặc trưng Hò khoan Lệ Thủy, trong đó có điệu hò khoan chèo đò, hò giã gạo. Hằng năm, vào ngày 2 tháng 9, nơi đây diễn ra đua thuyền truyền thống. Trong Chiến tranh Việt Nam, nơi đây là chiến trường ác liệt với mật độ bom rải thảm của Không quân Mỹ với mật độ dày đặc.